Ver weg

Soms zijn de stadsgedachten ver weg. Ook goed.

Vitale steden

Sinds vrijdag ligt er een nieuw boekje in de rekken over de stad: vitale steden. Dit boek is derde product uit, wat op een reeks begint te lijken, stadslucht maakt vrij. Voor wie geïnteresseerd is in economische dynamieken, en hoe steden hiermee omgaan, is deze bundel geschriften zeker een aanrader. Zo ook is de ruimte waar de persvoorstelling in doorging: de belvedère van de boekentoren. Een prachtige plek met een "ademloos" uitzicht over Gent. Op dit ogenblik waait er nog veel stadslucht door de spleten en kieren, maar de bedoeling is dat de Universiteit Gent geld bij elkaar krijgt om dit meesterwerk van Van de Velde (hij kruist nogal veel ons pad de laatste tijd) opgelapt te krijgen.

Misschien kunnen ze er een hippe bar, iets in de aard van een port-salon of whiskey-bar in onderbrengen. De biljarttafel staat er al, er ontbreken alleen nog enkele fauteuils en wat internationale kranten en tijdschriften. Dan kunnen ze tegelijkertijd de bibliotheek van de kunstwetenschappen, een ander staaltje architectuur van dezelfde meester, laten wat waarvoor het werd ontworpen: een studiecentrum en bibliotheek.

Museum M

Een stad heeft zo van die dingen nodig die het de moeite waard maken om er naartoe te gaan. Het gaat dus om meer dan alleen maar huizen en kantoren bouwen, of wegen en trams aanleggen. In de stad vind je die zaken die je elders niet vindt, of toch niet met dezelfde kwaliteit. We noemen dit "urbaniseren": verstedelijken. Het maakt dat de ene stad van 90.000 inwoners een banaal provinciestadje is en dat de andere stad met eenzelfde omvang wél een echte stad kan worden.

Leuven heeft dit begrepen en de uitbouw van het Museum -M is een schot in de roos. Stéphane Beel heeft er een mooi staaltje architectuur neergezet dat verfrissend is tussen al de, weliswaar mooie, maar toch ook wat gedateerde gevels van de Leuvense binnenstad. Op de foto: het dakterras van het museum.