't Kan verkeren

Soms loopt de geschiedenis anders dan verwacht. Vandaag is Noli een klein maar leuk toeristisch dorpje in de buurt van Genua.

In vroeger tijden was het nog een autonome maritieme republiek, één van die stadsstaten die Italië rijk was. Columbus zou zelfs hier aan boord gegaan zijn van een schip dat hem uiteindelijk eerst in Portugal en dus later in Spanje en tenslotte in de Amerika's zou brengen.

Hieronder een beetje geschiedenis:
• 1099, Noli participated in the first crusade campaign, capitalising its participation by getting richer and obtaining more privileges. The town was growing in size.
• 1192, the free Municipality was established: tradition says that the cession of possessions of the Del Carretto family took place in the church of San Paragorio on August 7th.
• 1202, affirmation of Noli as maritime Republic as a result of the alliance of this Guelfo municipality with powerful republic of Genoa against Savona and marquis territory of Finale, the Ghibellines.
• 1239, Pope Gregory IX, as recognition for help given by the people of Noli in the war with Federico II, assigned to Noli the title of archbishop territory, separating it from Savona: this status remained until 1820..
• XIV cen., golden period of Noli’s glory and power.
• 1797, with fall of Republic of Genoa, Noli passed under French dominance losing its autonomy completely.

Toen ze onder Napoleon's knoet gekomen zijn was het dus gedaan met het vrije leven en gleed Noli weg tot een banaal dorpje langs de kust. Gelukkig heeft het toerisme onlangs weerom voor verandering gezorgd. Als je me nu zou vragen waar het leuker toeven is, in Genua of in Noli, dan zou ik het wel weten...

Afscheid van Hasselt

Zaterdag was er veel volk op de been. De zon scheen, een ideale dag om te shoppen dus. Wij vonden gelukkig een leuke kroeg waar goede bieren tegen zeer democratische prijzen geserveerd werden: 'In de kleine Hal' . Onze keuze viel op een Omer, een nieuw, stevig traditioneel blond bier van hoge gisting van brouwerij Bockor. Lekkere hoptinten zorgen voor een gelaagde structuur en zachtbittere aroma's. Ik geef toe, het komt van de andere kant van de wereld (Bellegem) maar toch -, een aanrader !

Pils van Cristal hebben we natuurlijk ook verschillende malen uitgeprobeerd, maar slechts één keer 'ech lekker' bevonden: vanuit een vers vat getapt. Bij de andere degustaties was er altijd wel iets dat niet voor 100% in orde was, en dat laat zich onmiddellijk smaken in het glas.

Hasselt is, zoals reeds vermeld, een shoppingstad. Op zondag laat zich dat voelen, dan is het piepedood. Zelfs onze favoriete kroeg sluit dan de deuren. Enkel het jenevermuseum trok nog volk, ons incluis. Maar, en zo hoort het ook op dit soort studiereizen, toch weer wat bijgeleerd: het belangrijkste verschil in productieproces tussen enerzijds bier en wisky en anderzijds jenever... na la die jaren.

Gelukkig waren we ook nog even de tentoonstelling 'In her Shoes' binnengelopen in het modemuseum. Hier kwam de ware stads-aard van Hasselt tot uiting. Op het - illegaal gekiekte - fotootje, zie je een ontwerp van Rem Koolhaas. Als je gebouwen kan zetten die de zwaartekracht lijken te tarten, dan kun je schoenen ontwerpen ook, me dunkt : stadsschoenen.

Gebakken (in de ) lucht.

Goed, ik ben overtuigd. Hasselt is een echte stad. Een kraanbedrijfje uit Zonhoven, hier vlakbij, is op het idee gekomen om etentjes in de lucht te verkopen. Vanavond vond er bij het busstation te Hasselt een overtuigende demonstratie plaats. Voor een niet nader genoemd bedrag kan je met een twintigtal zo'n 50 meter van de grond gaan om, als je dan nog iets door je keel krijgt, te genieten van een gastronomisch hoogstandje. De 'uitvinders' verkopen hun concept ondertussen al wereldwijd. Wie een tafeltje wil 'vastleggen', hier is het adres.

Dat is nu de essentie waar innovatie over gaat: nieuwe toepassingen vinden voor bestaande of gemakkelijk te ontwikkelen technologieën. Om de een of andere reden komen die gasten uit Zonhoven niet alleen op het idee, maar weten het daarenboven nog te vermarkten ook.

Chapeau daarvoor !

Eén groot stadsproject

Op een zomerse dag als vandaag lijkt Hasselt wel één groot stadsproject. Autovrije straten, hippe winkels en fusion restaurants, je struikelt erover in het stadscentrum. Toch is Hasselt ook nog een echte stad. Het heeft zowaar twee ringwegen die doorkruist worden door wegen van te lande die radiaal op de markt uitkomen.

Maar alles is nieuw, en blijkbaar gaat het erg hard. Als je een jongetje van een jaar of negen aan vader hoort vragen of het restaurant waar ze voor staan twee jaar geleden geen beenhouwer was, weet je dat het snel gaat in de hoofdstad der cafébazen.